El rumor, según Allport y Postman, es una proposición específica para ser creída, que pasa de persona a persona generalmente por vía oral, sin medios de prueba seguros para demostrarla.

Los rumores sobre un tema determinado circulan en un grupo determinado a la importancia y ambigüedad de dicho tema para las vidas de los individuos que son miembros de dicho grupo.

La principal razón de que circulen los bulos puede formularse como sigue: Circulan porque cumplen una doble función de explicar y de descargar las tensiones emocionales que sienten los individuos.

Echar la culpa a los demás verbalmente no es solamente un modo de explicar las propias congojas emocionales sino también al mismo tiempo de descargarlas y de desahogarse.

Las condiciones básicas para que nazca un rumor son:

• La ambigüedad informativa acerca de su contenido
• Que se trate de un asunto realmente importante

Solo existirá el rumor si existen estas dos condiciones simultáneamente.

Pero también existen otras condiciones que pueden variar la anterior ley:

• No existirá rumor si la población tiene miedo del sistema policiaco que lo castiga
• En una comunidad heterogénea el rumor sólo se difundirá deteniéndose precisamente en las fronteras sociales.
• Si una persona que conoce la ley del rumor se encuentra en la cadena de transmisión probablemente no lo difundirá.

Las características del rumor son:

• Es corto, sencillo e importante
• Termina como una “buena historia”
• Da igual la fuente original, siempre se atribuye a alguien importante para que parezca verdadero
• Coincide con las tradiciones del grupo donde circula
• Expresa necesidades y emociones de la comunidad

Los rumores surgen sobre todo en el ámbito rural y con respecto a personajes famosos. En el ámbito rural, sobre todo porque todos conocen a todos y las envidias que surgen, mezclado con el aburrimiento. Con personajes famosos ya que son una referencia de todos y surgen rumores de todo tipo.